なぜ会議がキャンセルになるとほっとするのか

こんな瞬間は誰にでもあるはずだ。カレンダーの会議が突然キャンセルになって、何もしていないのに二時間ふっと手に入ったような気分になる。不思議なのは、そのホッとする幅が「六十分節約」がもたらすはずの程度をはるかに超えていることだ。

それはサボりではない。貸し出していた時間を体が取り戻しているだけ

会議が奪うのは開かれる六十分だけではない。その前には「準備」「頭の切り替え」がぶら下がり、後には「返信」「さっきの内容の消化」が引っ張られる。本当に食われるのはその周りのまとまった集中だ。キャンセルは予め使い込まれていたその時間をあなたに返す。体が緩むのは、もともと自分のものだったものを取り戻しているだけだ。

私たちの「オンライン」の多くは「見つけやすさ」の演技

率直に言えば、多くの会議はもとより必要なかった。あなたがそこに座っているのは成果を出すためより、「いる、使える、協力的だ」を証明するためだ。この低強度の「見られている」は疲れる。午前中ずっと受信チャンネルを開けっぱなしにして即レスを構えさせられるからだ。会議が消えれば、そのチャンネルはしばらく閉じていい。ホッとするのは「いつでもここにいる」姿勢を降ろせたからだ。

ホッとする裏側。あなたは当てられるのを少し恐れている

もっと正直な層がある。会議ではいつでもあなたに振られるかもしれない。あの「次は私の番ではないか」という浮き浮きが、内容そのものよりずっと疲れさせる。ホッとするの一部は単に「しばらく試されなくていい」という安堵だ。それはあなたが無能だからではない。人は観察されると皆緊張する。長く緊張していれば、緩むのは得をしたような気分になる。

本当に問うべきは、そもそも存在する必要のない会議

キャンセルされた会議でとてつもなくホッとするなら、それはあなたから血を吸っていたのだ。いらない会議は後回しにし、まとめ、あるいは文字で同期するだけに置き換えてみよう。全員を椅子に釘付けにしなくても、合わせることはできる。節約できるのは自分の時間だけではない。部屋全体の待機コストも救える。

「会議がない」時間を、本当に自分に返そう

残念なことに、キャンセルで空いた二時間は別の用事にこっそり埋められ、ホッとした感覚はあっという間に消える。せめて小さな一片を「何もしない」ために取っておこう。待機も返信も取り返しもしない。その息が体にちゃんと届くまで、吐き出してすぐ吸い込み直すのをやめるのだ。

会議が消えた時のその安堵の吐息はサボりではない。それは体が教えてくれている。一日のうちどれだけの時間が「待機」に消え、「作業」にではなく使われているかを。次に緩んだ時、罪悪感はいらない。代わりに問おう。その六十分は、あなた以外の誰のものだったのか、と。