なぜ目標を立てるのに、いつも届かないのか

目標がいつも手が届かないのは、あなたが怠け者だからではありません。たいていは、目標そのものがあなたの姿に似ていないからです。それは大きすぎて、遠すぎて、そして「こうあるべき」という他者の影が濃すぎるのです。目標が外れるのは、あなたという人間のせいではなく、たいていは構造の問題だと知っておくだけで、肩の力は少し抜けます。

まず自分を責める前に、次のいくつかの理由を眺めてみてください。根っこは「意志力が足りない」より、もっと別のところにあります。

なぜ目標はいつも手が届かないのか

「届かない」を自分の失敗だと決めつけるのは、いちばんやりがちな間違いです。目標の遠い部分や大きい部分が多すぎると、それははじめから「達成する」ためにではなく「見上げる」ために作られています。壁に貼ったポスターのように、見栄えはいいけれど、本当にそこへ歩いていこうとはされていません。遠い目標は安全だからこそ遠くに置かれます。明日、身を投じることを求めずに、今日を鼓舞してくれるからです。

もっと隠れた問題は、多くの目標が実は「他者の目標」だということです。親の期待、周りのペース、人々の目に映る「この年齢までにこうあるべき姿」。そうした目標はあなたの口を借りて語られますが、あなたの胸の中には住んでいません。胸に住まない目標は、毎日の力を支えきれません。燃料にしているのは他者の評価だからです。評価は朝ごはんにするには頼りないものです。

三つ目の、さらに静かな罠があります。それは、目標を「いまの自分をなぐさめる」ために立てる場合です。立てた日、あなたはふっと息をつきます。「もう変わり始めている」ような気がする。でもその息を吐き終わると、行動はさらに後回しになります。これについては後で改めて触れます。それは、もっとも美徳めいた罠だからです。

目標を大きくしすぎていないか

おそらく、そうです。人の意志力は無限の電池ではありません。目標が大きすぎて先が見えなくなると、脳は最初の一歩で「むずかしすぎる」と判定し、こっそり電源を切ります。意欲は回復する力を持ちますが、薄い資源です。一年間完璧にふるまえと言ってくる目標の前では、一度の報いもなく尽きてしまいます。

目標を大きくしすぎるのは、東洋の考え方である無為と通じています。無為は何もしないことではなく、無理な力を込めすぎないことです。私たちは「大きさ」で「今回は本気だ」と証明したくなります。でも、威儀を正すことと、歩けることとは別です。人生を一新するような大それた宣言は、たいてい最初の何でもない月曜の朝に消えます。なぜなら一日目にして、その高さには自分が届かないと気づくからです。

「大きい」を「小さい」に訳してみてください。「二十キロ痩せる」ではなく、「今週は三食、野菜から食べる」。「転職する」ではなく、「今日は二十分だけ、一つの求人の内容を読む」。失敗しようがないほど小さい動きこそが、遠くへ続く本当の道です。それは一息の根性に頼らず、毎日踏み出せることに頼ります。小さな一歩は、脳にその薄い資源を貸し続ける理由もくれます。

なぜ目標は本当の自分から離れていくのか

多くの目標が「こうあるべき自分」から生まれ、「本当は何がしたいか」から生まれていないからです。

例を挙げましょう。「毎朝六時に起きて走る」と言います。でも一層深く聞くと、本当に欲しいのは走ることではなく、「自分をコントロールできている感じ」かもしれません。あるいは「他者が見る自律した姿」かもしれません。もともと朝が苦手なら、走るという目標は毎日、あなたの本当の体のリズムと戦うことになります。負けるのはあなたとは限りません。食い違った目標のほうです。自分の性質に逆らう目標は、応募したこともない二人目の仕事のように感じます。

ここでも、順勢という考えが効いてきます。順勢は、そのときそのときの流れに従う知恵です。目標が自分の性質とぶつかるとき、どれだけ力んでも現実はあなたの予定には曲がりません。自分の本当の暮らしに合う目標を選ぶこと、それが順勢の働きです。夜のほうがよく書ける、散歩中のほうがよく考える、そうした事実に目標を従わせることです。

ですから、目標が本当にあなたのものかを確かめるには、素朴な問いが使えます。誰も見ていなくても、私はこれをしたいだろうか。答えが曖昧なら、それは借りた服です。借りた服は着続けるほど、体にきつくなっていきます。返せば、肩の力がふっと抜けます。

「目標がある」と「できた」を混同していないか

おそらく、混同しています。これはいちばん優しく、いちばん人を欺く罠です。

目標を立てた瞬間、脳は少しだけ「達成した感じ」を前借りします。決意そのものが、もう進み具合のようにおぼろげに感じられるのです。ジムの会員になっただけで、体が変わった気がする。予定表を書いただけで、その一日はもう効率的に過ごされた気がする。この早すぎる安心は、気づかぬうちに、本当に動くはずの力を抜いていきます。一度騙された心は、押し出すのをやめるからです。

ここで効くのが放下です。放下は目標を捨てることではありません。目標によって「私は悪くないんだ」と自分を証明しなければならない、その少しの緊張を手放すことです。立てた旗によって自分をなぐさめる必要がなくなれば、目標はぐっと軽く、ずっと本物になります。もはや自分をなぐさめるための空手形ではなくなります。計画を立てるのは計画が役に立つからで、計画によって行うことを飛ばしていいからではありません。

どうすれば目標をまた届くものにできるか

きつく迫るのではなく、構造をやさしく変えましょう。

• 大きな目標を、失敗しようがない小さな動きに割る。毎日踏めることが、たまに遠くへ飛ぶより役に立つ。
• 「すべきか」の前に「したいか」を問う。借りた目標は、返しても恥ではない。
• 道すがら小さな駅を作り、それを本当に祝う。ゴールまで待ってから喜ぶ必要はない。
• 「目標を立てた」と「できた」のあいだの道のりを分ける。決意は始まりで、進捗ではない。
• 簡易を学ぶ。簡易はいいかげんではなく、行動が本当に起きるためのいちばん低いコストです。

比べると、変化はより明らかになります。

おわりに

目標が外れるのは、あなたがだめだからではほとんどありません。たいていは、目標が大きすぎ、遠すぎ、他者のものに似すぎていて、しかもいまの自分をなぐさめるのに使われるのが早すぎるからです。

もっときつく迫る必要はありません。必要なのは、目標を壁のポスターから、足元の道へ移すことです。小さく、本物で、毎日踏めるように。届かないのは遠くの景色ではなく、高く置きすぎた、あなたから遠すぎる目標でした。

まずは、今日のその一歩を踏んでください。歩き続ければ、遠くは自分から近づいてきます。