なぜいつも自分の歩みを他人と比べてしまうのか

なぜあなたはいつも自分の歩みを他人と比べてしまうのでしょうか。それは、他人の進み具合は「光って見える」のに、自分の進み具合は「暗がりにいる」からです。あなたには他人がどこまで来たかがひと目で分かりますが、自分の足元が実はずっと動き続けていることは読めません。この比べる癖は、あなたが劣っている証拠ではありません。人の脳は、他人の「結果」を読むことには長けていても、他人の「来し方」を読むことは苦手だからです。そこから錯覚が生まれます。

なぜ自分の歩みを他人と比べずにいられないのか

社会比較はあなたの欠点ではなく、脳に最初から組み込まれた設定です。私たちは、他人の「今の状態」が常に見える世界に生きています。つながりの投稿や仕事のグループや業界の順位が、一人ひとりの輝いた瞬間を同じ画面に平べったく並べてしまいます。その結果、すべての人の進み具合が同じ座標系で比べられるべきだという、偽りの前提ができあがります。

しかしその座標系は作り物です。あなたが見ているのは他人の「読み値」です。昇進した、家を買った、アカウントの登録者が増えた。それに対して見えないのは他人の「算法」です。実家がどれだけ支えてくれたか、誰にも知られずに乗り越えた崩れ方、たまたまある年のはずみに乗っただけか。他人の読み値を自分の物差しにすることは、他人の体温計で自分の体温を測るようなものです。数字が合わないのは当然で、怖がるだけの結果になります。

ここに最初の偏りがあります。それは「見えやすさの偏り」です。他人が見せるのは、ほとんどが目に付きやすい部分だけです。成果、節目、手に入れたもの。しかし成長が本当に起きる場所は、見えないところにあります。怒りを抑えた瞬間、ぎりぎりで崩れそうな関係を引き戻した瞬間、先週より早く眠った三十分。これらは写真に収まりにくく、他人の節目のようには光りません。だからあなたは自分が「動いていない」と誤解します。

他人の読み値で自分を量り続けると、つい「私は取り残されているのではないか」という思いに滑り込みます。そんなとき、自分の感じ方の上に他人の読み値を重ねているだけだと名前をつけることが役に立ちます。放下という心構えは、努力を捨てるのではなく、借り物の物差しを降ろすことです。また、簡易という考え方も良い仲間になります。見る指標を減らせば、偽りの警報も減ります。

比べるとき、私たちは本来何を比べているのか

歩みを比べることで最も不公平なのは、みんなが同じコースにいるふりをしながら、実はそうではないことです。

同じ二十八歳でも、実家が頭金を出してくれた人もいれば、奨学金を返し続けている人もいます。生まれつき人見知りがなく見られやすい人もいれば、口を開くだけで一週間分の勇気をためなければならない人もいます。大きな波風に遭わなかった人もいれば、ただ「崩れずに耐える」だけで力の大半を使ってきた人もいます。スタートラインが違えば、荷物も違うし、「前に進む」ためにかかるコストさえ違います。

あなたは自分の「正味の速さ」を、他人の「見かけの速さ」と比べています。そのとき、それぞれが背負う重みを計算に入れていません。二人が荷物を背負って山を登るようなものです。一人の袋に入っているのは水と軽い食べ物、もう一人の袋に入っているのは半生分の苦労です。あなたは彼が軽やかに歩くのを見て、自分は遅いと思います。しかし実際は、あなたの一歩一歩の方が重いのです。

ですから多くの比較は、「誰がより努力したか」を測っているのではありません。「誰が運が良かったか、誰が荷物が軽いか、誰がたまたま追い風に立っていたか」を測っているだけです。この三つを自分の欠点だと思い込むのは、この世で最も筋違いの勘定です。

他人の「速さ」は、本当に速いのか

スタートラインが同じでも、成長の曲線はまったく異なります。そこが「歩み」を最も誤って読んでしまう場所です。

ある人の曲線は早々に上を向き、二十代の初めから花を咲かせ続けます。ある人の曲線は、何年も目立たず、地中で根を育てるようにじっとしていて、ある年ふっと伸び上がります。心理学ではこれを「複利型」の成長と呼ぶことがあります。また別の人の曲線は、一つの線ではありません。平らな時、急な時、休む時、また動く時。潮のように、引いたり満ちたりします。

あなたが見るのはほんの一瞬です。他人が急な斜面を駆け上がっているときに、自分が平らな所に止まっているのを見て、「あちらは速い、私は遅い」と決めつけます。しかしあなたが見たのは、曲線の一点の傾きであって、曲線全体の面積ではありません。その平らな所こそが、根を最も深く張る季節かもしれません。その引きこそが、前に急ぎすぎた所を補い整えているのかもしれません。

いわゆる「遅さ」の多くは、単にあなたの曲線の形が他人と違うだけで、歩いた距離が少ないわけではありません。一秒のスナップ写真で一生の歩みを決めつけるのは、三月に竹が寂しげに見えるからといって「伸びない」と宣告するようなものです。しかし竹は三年間ずっと地中で根を伸ばし、四年目に一日で三十センチも伸びます。あなたは遅いのではありません。ただ、あなた自身の息が吹く時期にまだ着いていないだけです。

落ち着かない気持ちが「取り残されている」と言うとき、中庸という考え方がよりしっかりした居場所をくれます。追いつこうと急ぐでもなく、諦めて「どうせ無理だ」と崩れるでもなく、自分の歩みだけで十分な真ん中を保つことです。また、順勢という見方は、平らな時を泳ぎを失敗したことではなく、流れの一部だと捉え直してくれます。

比較はどうやって私の進み具合の感覚を盗むのか

最も傷つけるのは比較そのものではなく、こっそりと「進み具合の感覚」を没収してしまうことです。

進み具合の感覚とは、自分が「前に進んだか」という正直な体感です。もともとそれは、自分自身の座標から来るはずです。先週は電話をかける勇気がなかったのに、今週はかけられた。先月は夜更かしばかりだったのに、今月は何日か早く眠れた。これらの小さな動きは、自分に見えさえすれば、先へ進む支えになるに十分です。

しかし一度他人を物差しにし続けると、その体感は汚されてしまいます。自分の動きは、他人の大きな飛躍の傍らではあまりに小さく見えるため、脳はそれを自動的に「ゼロ」にします。動かなかったからではありません。あなたの動きが他人の大きな数の下に埋もれ、もう読めなくなったのです。あなたは明らかに歩いているのに、その場に止まっているように感じます。明らかに少し貯めたのに、「これっぽっち何になる」と思います。

ねじれた循環ができます。比べれば比べるほど、進みがないと感じる。進みがないと感じるほど、自分は大丈夫だと証明するために外へ参照を求める。外へ求めれば求めるほど、より大きな差が見える。ぐるりと回り、本当の進みはそのまま残っているのに、あなたには感じられなくなるのです。無為という考え方も、これと同じ種類の話をしています。ときに一番生み出すものは、測ることを無理にやめて、自分の動きをまた見えるようにすることです。

では、どうすれば自分の歩みと和解できるか

まず最も軽い一歩を。決して「もう二度と比べない」と誓わないでください。それは現実的ではなく、また失敗するための項目が一つ増えるだけです。次に「あちらは速い、私は遅い」という思いが湧いたら、心の中で名前をつけてください。「あ、また他人の読み値を自分の感じ方の上に押し付けているな」と。それと見抜いて、批判せず、それは「私はやはりだめだ」から「一瞬、目を眩まされただけだ」へと格下げされます。

次に、物差しを戻します。他人の歩みは他人のデータ、あなたの歩みはあなたのデータであり、二つは同じ表に入りません。ときどき見る価値がある比較は、「今の私」と「半年前の私」だけです。そして見るときは、写真に収まりにくい小さなことだけを選んでください。いやと言えることが増えた。自分を攻撃することが減った。辛い時に自分へ水を一杯注いでやれた。これらこそが、あなただけの進みの棒です。

まだ「初心者」であることで慌てるなら、初心者は遅いのではなく、誰もが歩く最初の道だと覚えておいてください。そして「昨日の自分より良くなければ」という思いさえ、新しい鞭になることがあります。ある日々では、昨日と「同じでいられた」こと自体が、すでに容易なことではありません。

最後に、今日の三つのことを一つの表にまとめます。

誰かの歩みに追いつかなくても、あなた自身の一日を良く過ごす資格はあります。他人の速さは他人の時差です。あなたの遅さこそが、根を最も深く張る季節かもしれません。他人の時刻を映す時計を置き去りにすれば、あなたはまた自分の足音を聴くことができるでしょう。